Angst en de oorzaken ervan begrijpen
Angst is een natuurlijke reactie op stress, en het is iets dat we allemaal wel eens ervaren. Wanneer angst echter overweldigend wordt, kan dit het dagelijks leven verstoren, wat leidt tot een reeks fysieke en emotionele symptomen. Angststoornissen zijn de meest voorkomende psychische aandoening in de Verenigde Staten en treffen jaarlijks ongeveer 40 miljoen volwassenen.
Er zijn veel verschillende soorten angststoornissen, waaronder gegeneraliseerde angststoornis (GAS), paniekstoornis, sociale angststoornis en specifieke fobieën. Hoewel de exacte oorzaken van angst nog onbekend zijn, kunnen verschillende factoren bijdragen aan de ontwikkeling ervan. Deze omvatten genetische aanleg, omgevingsfactoren en onevenwichtigheden in de chemie van de hersenen.
Wat is cognitieve gedragstherapie (CGT)?
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van gesprekstherapie die zich richt op het veranderen van negatieve denkpatronen en gedrag. Het is gebaseerd op het idee dat onze gedachten, gevoelens en gedragingen allemaal met elkaar verbonden zijn, en dat we, door er één te veranderen, de andere kunnen veranderen. CGT is een gezamenlijke aanpak, waarbij de therapeut en de patiënt samenwerken om negatieve gedachten en gedragingen die bijdragen aan angst te identificeren en praktische strategieën te ontwikkelen om hiermee om te gaan.
CGT omvat doorgaans wekelijkse sessies met een getrainde therapeut, en sessies kunnen 30 minuten tot een uur duren. De duur van de behandeling varieert afhankelijk van het individu en de ernst van de angst, maar de meeste mensen zien binnen 12 tot 16 weken aanzienlijke verbeteringen.
Hoe CGT angst helpt behandelen
CGT richt zich op de onderliggende denkpatronen en gedragingen die bijdragen aan angst, in plaats van alleen de symptomen te behandelen. Het is een zeer effectieve behandeling voor angst omdat het mensen leert hoe ze zelf met hun angst kunnen omgaan, zonder afhankelijk te zijn van medicijnen.
Tijdens CGT-sessies zal de therapeut met de patiënt samenwerken om negatieve denkpatronen en gedragingen te identificeren die bijdragen aan angst. Vervolgens zullen ze praktische strategieën ontwikkelen voor het beheersen van die gedachten en gedragingen, zoals ontspanningstechnieken, exposure-therapie en cognitieve herstructurering.
CGT kan mensen ook helpen hun kernovertuigingen over zichzelf en de wereld om hen heen te identificeren en te veranderen. Veel mensen met angstgevoelens hebben negatieve kernovertuigingen die bijdragen aan hun angstgevoelens, zoals 'Ik ben niet goed genoeg' of 'Ik ben niet veilig'. Door middel van cognitieve gedragstherapie kunnen ze leren deze overtuigingen uit te dagen en te veranderen, waardoor hun angst afneemt.
De effectiviteit van CGT bij angst
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat cognitieve gedragstherapie zeer effectief is bij de behandeling van angststoornissen. In feite is cognitieve gedragstherapie vaak de eerstelijnsbehandeling voor angst, aanbevolen door het National Institute of Mental Health (NIMH) en andere vooraanstaande organisaties op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
Uit een studie gepubliceerd in het Journal of Consulting and Clinical Psychology bleek dat cognitieve gedragstherapie effectiever was dan medicatie bij de behandeling van gegeneraliseerde angststoornis (GAS). Deelnemers die cognitieve gedragstherapie ondergingen, zagen significante verbeteringen in hun angstsymptomen, en die verbeteringen hielden aan, zelfs nadat de behandeling was beëindigd.
Uit een andere studie gepubliceerd in de Journal of Anxiety Disorders bleek dat cognitieve gedragstherapie zeer effectief was bij de behandeling van paniekstoornissen. Deelnemers die CGT kregen, hadden significant minder paniekaanvallen en minder ernstige symptomen dan degenen die medicijnen kregen.
Over het geheel genomen is aangetoond dat cognitieve gedragstherapie effectief is bij de behandeling van een breed scala aan angststoornissen, waaronder sociale angststoornissen, specifieke fobieën en obsessief-compulsieve stoornissen (OCS).
CBT-technieken voor angst
CBT maakt gebruik van een reeks technieken om mensen te helpen hun angst te beheersen. Enkele van de meest voorkomende technieken zijn:
Cognitieve herstructurering
Cognitieve herstructurering omvat het identificeren van negatieve denkpatronen en deze te vervangen door positievere, realistischere. Iemand met sociale angst kan bijvoorbeeld de negatieve gedachte hebben: 'Iedereen beoordeelt mij.' Door middel van cognitieve herstructurering kunnen ze leren die gedachte te vervangen door een meer realistische gedachte, zoals: 'Sommige mensen beoordelen mij misschien, maar de meeste mensen letten waarschijnlijk niet eens op.'
Exposure-therapie
Blootstellingstherapie houdt in dat de patiënt geleidelijk wordt blootgesteld aan de dingen die zijn angst veroorzaken, zoals sociale situaties of specifieke fobieën. Het doel is om de patiënt te helpen zijn angst in dergelijke situaties te beheersen, in plaats van deze helemaal te vermijden.
Ontspanningstechnieken
Ontspanningstechnieken, zoals diepe ademhaling en progressieve spierontspanning, kunnen mensen helpen hun fysieke symptomen van angst, zoals een snelle hartslag en zweten, onder controle te houden.
Mindfulness
Mindfulness houdt in dat je aanwezig blijft in het moment en leert je gedachten en gevoelens zonder oordeel te accepteren en te observeren. Het kan mensen helpen te leren managen hun angst door het verminderen van hun neiging om te piekeren over negatieve gedachten en emoties.
De rol van een therapeut bij CGT voor angst
De rol van de therapeut bij CGT is om de patiënt door het proces van het identificeren en veranderen van negatieve denkpatronen en gedragingen te leiden. De therapeut zal samen met de patiënt een behandelplan ontwikkelen dat is afgestemd op hun individuele behoeften en doelen.
Tijdens sessies zal de therapeut de patiënt helpen negatieve gedachten en gedragingen te identificeren die bijdragen aan hun angst. Vervolgens zullen ze samenwerken om praktische strategieën te ontwikkelen voor het beheersen van die gedachten en gedragingen, zoals ontspanningstechnieken en cognitieve herstructurering.
De therapeut zal ook tijdens het behandelproces ondersteuning en aanmoediging bieden, waardoor de patiënt gemotiveerd en betrokken blijft bij het proces.
CGT versus andere therapieën voor angst
Hoewel er veel verschillende soorten therapieën beschikbaar zijn voor angst, is cognitieve gedragstherapie vaak het meest effectief. In tegenstelling tot medicijnen, die alleen de symptomen van angst behandelen, richt CGT zich op de onderliggende denkpatronen en gedragingen die bijdragen aan angst, waardoor een oplossing op langere termijn wordt geboden.
Vergeleken met andere soorten therapie, zoals psychodynamische therapie, is CGT meer gestructureerd en doelgericht. Het is ook meer gericht op het huidige moment, in plaats van op ervaringen uit het verleden.
CBT wordt vaak gebruikt in combinatie met medicatie voor een holistische benadering van de behandeling. Veel mensen vinden echter dat cognitieve gedragstherapie alleen voldoende is om hun angst effectief te beheersen.
Een CBT-therapeut vinden voor angstbehandeling
Als je geïnteresseerd bent in het proberen van CGT voor je angstgevoelens, is de eerste stap het vinden van een gekwalificeerde therapeut. U kunt beginnen door uw huisarts om een verwijzing te vragen of online te zoeken naar therapeuten bij u in de buurt die gespecialiseerd zijn in CGT.
Bij het kiezen van een therapeut is het belangrijk om iemand te zoeken die over een vergunning beschikt en ervaring heeft met het werken met angststoornissen. U moet zich ook op uw gemak voelen bij de therapeut en het gevoel hebben dat zij uw behoeften en doelen begrijpen.
CBT-hulpmiddelen voor zelfhulp bij angst
Naast het werken met een therapeut zijn er veel hulpmiddelen beschikbaar voor mensen die zelf CGT-technieken willen uitproberen. Enkele populaire bronnen zijn onder meer:
- Zelfhulpboeken en werkboeken over CGT bij angst
- Online cursussen en workshops over CBT voor angst
- Smartphone-apps die CBT-technieken gebruiken voor angstbeheersing
Hoewel zelfhulpbronnen nuttig kunnen zijn, is het belangrijk om te onthouden dat ze geen vervanging zijn voor het werken met een getrainde therapeut. Een therapeut kan persoonlijke begeleiding en ondersteuning bieden die is afgestemd op uw individuele behoeften en doelen.
